はじめに
金井隆典
慶應義塾大学医学部消化器内科
一昔前までの日本ではあんなに希少であった炎症性腸疾患（inflammatory bowel disease：IBD）が，最近の医療現場ではよくみかけ，よく耳にする疾患となってしまった．けっして研究者や医療従事者の怠慢で増えたのではなく，社会の近代化の代償として増加しているかのようである．たとえば，食事の変化，抗生物質の過使用，過衛生など，多くの先進国が共通して歩んできた近代化が原因のひとつと考えられている．たしかに遺伝学的素因も原因のひとつと考えられるが，近年の急速な増加を説明するには難しすぎる．なぜなら，旧人類が誕生して30万年が経過して，そのたった0.03％にあたる100年の間に急速に増え続けるIBDを，遺伝学的に説明することはできないからである．
現在，日本には潰瘍性大腸炎（ulcerative colitiss：UC），クローン病（Crohn's desease：CD）あわせて20万人以上の患者がおり，プライマリーケアの現場でもしばしば遭遇することがあるため，初期対応，高次医療機関への紹介のタイミングなども学ばなければならなくなっている．一方，IBDの診断・治療の進歩もめざましく，遺伝学，栄養学，腸内微生物環境，内視鏡診断，活動性評価，バイオマーカー，免疫調整薬，生物学的製剤，低分子標的薬，癌サーベイランス，高齢者症例，外科手術，術後管理などさまざまな課題があがり，かつ日進月歩である．治療選択が多様化した一方，治療体系の論理性といった課題も残っている．
今回，タイムリーにも本誌で“炎症性腸疾患のいま”を特集することになり，日本を代表する各分野の専門家にご多忙のなか，筆を執っていただくことができた．初学の皆さま，エクスパートをめざす若きドクター，ブラッシュアップを目的としたエキスパートの皆さまへ，一気に読破できる適切な分量で企画させていただいた．本特集をきっかけに，たくさんの医療従事者がIBDの現状と展望を再考するきっかけになることを願っている．
