はじめに
竹井謙之
三重大学大学院医学系研究科消化器内科学
アルコールが関わる医学的問題はきわめて広範な領域を含む．基礎医科学から身体疾患と精神科領域に広がる臨床医学，アルコール関連問題に至るまで，それぞれまったく違う分野の集積といっても過言ではない．このようなアルコール医学・医療の多様性を概括し，その理解を助けるために，前版“アルコール医学・医療の最前線”は2007年9月に発刊された．
それから9年が経過してアルコール医学と医療はいま，大きく展開しつつある．国際的にアルコール問題の重要性が増していることを背景に，WHOは2010年に“アルコールの有害使用低減に関する世界戦略”を決議した．これを受け，わが国でも2013年12月，“アルコール健康障害対策基本法”が成立し，近くアルコール健康障害対策推進基本計画が策定される見通し*となった．
この時機を得てアルコールがもたらす医学的諸問題をアップデートし，今後の方向性を展望することを期して本特集“アルコール医学・医療の最前線UPDATE”を企画した．巻頭には，アルコール健康障害対策基本法によりアルコール医療はどのように変わっていくのか，樋口 進先生の司会のもと座談会を掲載した．基本法の成立に尽力された中谷 元衆議院議員（防衛大臣）からも“アルコール健康障害対策基本法―国の施策としての立場から”という貴重な寄稿をいただいた．
進歩がめざましいアルコールの基礎医学と臨床医学，そしてますます複雑化するアルコール関連問題，これら多岐にわたる事項を取りあげ，各分野のエキスパートの方々に“最新のエビデンスを最新の視点のもとに”執筆をお願いした．
アルコール問題への関心の高まり，国際機関や国による本格的な取組み，病態解明と治療の進歩，医療連携を推進する環境整備などアルコール医療・医学はさまざまな面で新たな段階に入り，その変化はいっそう加速していくと思われる．本特集がアルコール医学・医療の最先端を知る一助となれば幸いである．
*：2016年5月31日，内閣府によりアルコール健康障害対策推進基本計画が公表された．
（http://www8.cao.go.jp/alcohol/kihon_keikaku/kihonkeikaku.html）
