はじめに
一條秀憲
東京大学大学院薬学系研究科細胞情報学教室
細胞生物学的なストレスは，精神的ストレスと違ってなかなかイメージしづらく，一言で表現しにくいものである．学生講義では“細胞にある程度以上の強さ，あるいは長さで与えられると細胞が死んでしまう刺激”という定義を好んで使う．このような，広義で包括的な表現を用いる理由は，生体を取り巻くあらゆる環境の変化が強度と用量に依存して，薬にも毒にも，また生理にも病理にもかかわりうるということを理解し，また“ストレス=非生理的”という間違ったイメージを払拭してもらいたいからである．言い換えれば，生体内外で日常的に起こりうる，いわゆる生理的な範囲における量の違いが多様な質の違いを誘導する物理化学的ストレスの特徴を総体的にイメージしてもらいたいからである．
物理化学的ストレスのもうひとつの特徴は，方向性をもった存在様式にある．たとえば，放射線や活性酸素などのように，存在すること自体がストレスになる一方向性のストレスと，浸透圧，熱，potential hydrogen（pH），メカノストレスなどのように細胞にとってストレスとならないニュートラルなポイントが存在し，そこから増えても減っても（たとえば高浸透圧と低浸透圧），極端な場合それらが細胞死を誘導する両方向性のストレスが存在するわけである．
今回，“ストレスシグナルと疾患”の企画にあたっては，副題にも記すように，とくに“細胞恒常性維持機構の破綻と病態”に焦点を当て，分子レベルから細胞オルガネラレベルに至るさまざまなストレスシグナルの発生機構・伝達機構と，その破綻によって引き起こされる多様な疾患の発症機構について，各分野を代表する研究者の方々に執筆していただいた．
最後になるが，本特集の編集にあたり，貴重な時間を割いてご協力いただいた執筆者の皆様に心から感謝申しあげる．
