はじめに
木下芳一
島根大学医学部内科学第二
消化管に起因すると思われる不快な症状があるにもかかわらず，一般的な診療で使用される画像診断，血液検査などを行っても症状の原因となる器質的な疾患を発見できない病態を，機能性消化管疾患や機能性胃腸障害とよんでいる．消化管の知覚メカニズムに関しては現在までに明らかとなっていることは少なく，今後大きく発展し実臨床を変えていく可能性を秘めた領域である．消化管は個体に必要な栄養分を選んで食物として摂取し，万が一，有害なものを食べたときにはいち早くそれを感知して消化管内から排除し，消化しにくいものは滞在時間を長くしたり消化管内に共生している微生物の力を借りて消化する．また，消化器臓器に故障が起きたときには，故障の状況をモニタリングして食物摂取に制限をかけることも必要になると考えられる．食物に対する反応（食行動）を変えるため消化管は中枢に情報を送り，知覚情報の産物である症状を引き起こして食欲を低下させたり膨満感を起こしたり消化管の通過時間を延ばして便秘を起こしたりと，目的別にさまざまな消化器症状を引き起こしているように思われる．ところが，これらの食行動を制御するために出現していると考えられる消化器症状が個体全体としてみたときに，その個体がおかれている環境下では不利な状態を引き起こしている場面もありうる．このような状態，症状を個体に有利に働いている症状とは分別し，分類し，疾患ととらえたものが機能性消化管疾患だといえる．
消化器症状の出現には，消化管，末梢神経系，中枢神経系の関与は当然であるが，microbiotaとよばれる腸内や口腔内の細菌叢，自然免疫・獲得免疫，脂肪組織，そしてこれらの形成に大きな影響をもつ遺伝子多型などの遺伝的な要因と食物や社会環境などの環境要因が関与していると考えられる．
本特集では，不快な消化器症状を食道，胃・十二指腸，下部腸管に起因していると考えられる3群に分類する一般的な分類に従いながら，腹部症状の出現するメカニズムについて最新の情報をそれぞれの専門家に解説いただいた．機能性消化管疾患の診療に役立つだけではなく，本別冊は消化管知覚の存在意義とその出現メカニズムに関して再考するきっかけになるであろうと考えている．
