科学を尊重する土壌と「運鈍根感厳」―序にかえて―
日本人による世界的な大発見というと最近ではiPS細胞の発見があげられようが，本書を拝読すると他にも多くの素晴らしい発見や開発がされていることに驚き，同じ日本人として誇らしくなる．日本人には独創性がないとよく言われてきたが，その言は甚だ怪しいのではないだろうか．戦争によりすべてが荒廃に帰した我が国は，戦後科学技術の力によって急速に発展を遂げるとともに我が国の科学自体も大きく発展した．本書に掲載されている発見や開発の多くは1970-1980年代のものであり，その当時はまだ欧米と比較すると設備や研究費という点では豊かではなかったであろう．したがって物資的な意味での土壌は十分ではなかったかもしれないが，各研究者の真実を明らかにし，大きな発見をしたいといった情熱は高まっており，科学を尊重する精神的な土壌はすでに醸成されていたのであろう．今から100年以上前，東京大学医学部発足時の内科学教授であったベルツは，日本人が科学の精神を理解せず，その成果だけを求めることを戒めたが，少なくとも40-50年前は違っていたのである．
さてどうしたら本書に掲載されているような大発見ができるのであろうか．それには著者紹介欄の「一言」が参考になる．新しい疾患や分子機序の発見から創薬まで，様々な発見や開発をされた研究者が登場しているが，多くの研究者に共通のことがある．それは未知への挑戦をする勇気であり，最後まであきらめない粘り強さであり，チャンスを見逃さない注意深さである．科学を大切に思う土壌に「運鈍根感厳」があれば，大発見を生む可能性があるのであろう．
最近日本人のノーベル賞受賞が続いているが，受賞の理由となった研究は，何十年も前のものが多い．これからも受賞が続くか否かは，本当に我が国に科学を尊重する精神が根付いているかどうかにかかっていよう．本書が第二弾，第三弾と続くことを心から祈念したい．
2016年8月
編集委員を代表して
小室一成（東京大学大学院医学系研究科循環器内科学）
