はじめに
小口正彦
がん研究会有明病院放射線治療部
ここ数年間において，各種のがん治療法のなかでも放射線療法に強い関心が寄せられている．山下 孝・伊東久夫両先生が「医学のあゆみ」2008年227巻9号に“がん放射線治療UPDATE”を編集されて以降の8年間に，いかに飛躍的な進歩が遂げられているかご理解いただけるであろう．当時の将来展望は着実に臨床実績として成果を上げている．放射線療法の手段や方法に関する技術的進歩だけでなく，放射線治療はどのように効くのかという放射線分子生物学の進歩からの恩恵も大きい．
本特集では放射線腫瘍医の精鋭が，放射線腫瘍学のさまざまな進歩を解説している．現時点で達成できている放射線治療の成果を確認していただき，今後の5年間でどのような夢が実現するであろうと期待していただきたい．エキスパート施設での成果が国内にあまねく普及できるように，読者諸氏の御理解とご支援を切望するものである．
順序が逆になるが，現状の成果をご理解いただくために，“疾患別治療成績”の章から紹介する．2008年に展望されていた各疾患の放射線治療が着実に実施され，期待された治療成績が実現している．強度変調放射線治療（IMRT）が一般に普及してきたことにより脳腫瘍，頭頸部癌，食道癌，子宮癌では副作用が低減され，治療成績が向上した．さらに，薬物併用により頭頸部癌，食道癌，直腸癌では臓器機能温存が可能になってきている．体幹部定位照射の普及は早期肺癌だけでなく肝腫瘍の治療にも活路を開いてきた．画像誘導小線源治療により高線量率組織内照射が可能となり，局所進行子宮頸癌でも治癒率が高まり，前立腺癌では短期間に実施可能であるうえに生化学的制御率も高く報告されている．低線量でも治癒可能な悪性リンパ腫では20年後の遅発性放射線毒性を少なくするための努力が払われている．
“最前線の研究治療”の章の各項目では多彩な努力の積み重ねが解説されている．最初に放射線治療による腫瘍特異的免疫反応が治療効果にも寄与していることや，その誘導メカニズムと免疫放射線療法の可能性について解説されている．放射線治療手段として，(1)画像診断技術と融合により癌病巣の動きをリアルタイムに把握する四次元放射線治療が開発され，(2)物理的特徴を空間的に最大に生かす強度変調陽子線治療が開発され，(3)スキャンニング照射法・回転ガントリーを用いた重粒子線治療が開発された．さらに，(4)癌細胞を超選択的に治療できるホウ素中性子捕捉療法（BNCT）が開発中である．
わが国は，世界で唯一，高精度で自由度の高い最先端治療が多施設共同研究できるようになってきている．
