はじめに
牛島俊和
国立がん研究センター研究所エピゲノム解析分野
クリニカルエピゲノミクスという特集が組める時代になった．一部の読者の方には，“○○オミクス”という言葉はオオカミ少年的な印象があるかもしれない．しかし，がんエピゲノミクスについていえば，それを用いた治療は骨髄異形成症候群などの治療として保険収載され，診断も薬剤奏効性予測や予後診断などで他の方法ではわからないことの診断に使えることが証明されている．がん以外の疾患についてもエピゲノム異常は高頻度に誘発されうるという特徴から，さまざまな関与が示唆されている．炎症性疾患，神経・精神疾患，代謝疾患，循環器疾患，自己免疫・アレルギー性疾患，生殖医療など，クリニカルエピゲノミクスの応用可能性は非常に幅広い．
世界に目を転じると，2008年に発足したアメリカRoadmapの成果は2015年2月の『Nature』誌の特集号を飾った．100種類以上の正常組織のエピゲノムを決定したのみならず，発生・分化におけるエピゲノムの役割，ゲノムがエピゲノムをどのように規定するのか，逆にエピゲノムが突然変異誘発頻度に及ぼす影響，自己免疫疾患やAlzheimer病におけるエピゲノム異常などが報告されている．わが国を含めた世界各国からも，つぎつぎと新しいエピゲノムに関する知見が報告されている．国際会議も頻回に開催され，一昔前はエピゲノムの生理に関するものが多数であったが，最近は疾患や創薬に関するものも多くなっている．
このような時代の流れのなかでわが国が存在感を示していくには，強い問題意識をもつ臨床医と独自の技術・最先端の知識をもつ研究者とが協力を深めることが重要である．そのために本特集では，がん医療の臨床の場におけるエピゲノム診断と治療，その他の疾患でも急速に明らかになりつつあるエピゲノム異常との関連を企画した．世界との競争で忙しいなか，貴重な原稿をお寄せいただいた著者の先生方に深く感謝申しあげる．本特集が，読者の方がエピゲノム診断や治療を臨床で活用されたりエピゲノム解析を研究に応用されたりするきっかけとなれば望外の幸せである．
