はじめに
切池信夫
大阪市立大学名誉教授
神経性食思不振症（anorexia nervosa：AN）や神経性過食症（bulimia nervosa：BN）などの摂食障害患者が欧米の白人女性だけでなく，いまや非西洋国であるアジア，中東，アフリカなどにおいても増加している．さらに，アメリカやイギリスにおける黒人系，スペイン系，アジア系などの少数民族においても増加していることが報告されている．このように摂食障害患者は地域や人種を問わず全世界的に増加しているようである．
わが国における摂食障害の有病率は非西洋諸国のなかではもっとも高率で，神経性過食症においては欧米とほぼ同じといわれている．さらに，患者が思春期から青年期の女性だけでなく，前思春期の低年齢層から既婚の高年齢層まで広がりをみせていることや，臨床像が多様化して非定型例が増加しているのが最近のきわだった特徴である．
このような状況を踏まえて，平成20年度(2008)から3年間，厚生労働省・神経疾患研究開発費「摂食障害の疫学，病態と診断，治療法，転帰と予後に関する総合的研究」班（主任：切池信夫）が組織された．そして摂食障害の病因や病態に関連して，脳の病態や認知機能，臨床像の多様化と関連して発達障害との関連，さらに職場のメンタルヘルスで女性の摂食障害が無視できない状況にあること，注目される治療法，治療における医療連携システムと社会復帰システムの必要性などが検討されてきた．
本特集の執筆者の多くは，この研究に参加した研究者や臨床家である．日常臨床に役立つことはもちろん，これから摂食障害について基礎的または臨床的研究を心がけている若い医師たちの興味を刺激するよう，摂食障害に関する最新の知見を把握できるように意図されている．本特集により摂食障害に関する認識がたかまり，研究面や診療面において寄与すること，摂食障害に興味をもつ医師が1人でも増加することを期待したい．
