はじめに
中西宣文
国立循環器病研究センター心臓血管内科部門肺循環科
「ゆく河の流れは絶えずして，しかももとの水にあらず．よどみに浮かぶうたかたは，かつ消えかつ結びて，久しくとどまりたるためしなし」
元暦2(1185)年に鴨長明が大地震を経験して記したとされる，『方丈記』の冒頭の有名な一節である．毎年，晩秋から初冬の時期になると，この一節とともに一年間のさまざまな出来事が思いだされる．2011年はとくに3.11の東日本大震災を経験し，世の栄枯盛衰のはかなさや無常を綴った鴨長明の心象がすこし理解できたような気がするところである．
小職は約30年間，循環器病学を中心に比較的第一線の施設で臨床医として勤務し，この間いくつかの研究テーマの栄枯盛衰，勃興期・最盛期・成熟期・衰退期をみてきた．勃興期だけで終わったテーマもあり，時々の異なった分野の最新の知見を吸収し，いまなお成長を続けているテーマもある．さて本誌のテーマ“肺高血圧症”はいかがであろうか?
肺高血圧症，とくに肺動脈性肺高血圧症関連の分野は，1990年代の初頭から勃興期がはじまったと思う．2000年代になってBMPR2遺伝子変異の発見など病因の一端が解明され，3種類の内科的治療薬が使用可能となり，治療ガイドラインの作成も行われた．数年前まではごく少数の専門医にしか認知されていなかった肺高血圧症の臨床分類も，いまでは多くの臨床医に知られ，種々の研究会も盛況である．そろそろ成熟期にさしかかっているのかもしれない．本特集号には，わが国の肺高血圧症専門医により現在の最先端の知識が簡潔に記載されている．本分野の現状を知るためのよい教科書ができたと考えている．ただ，まだまだ肺高血圧症については多くの未解決の問題が山積している．治療成績もけっして満足できるレベルには達しておらず，さらなる飛躍が必要である．若い優秀な臨床医・研究者に，本特集を契機にこれからも肺高血圧症の解明に取り組んでいただければ，肺高血圧症の分野における最盛期はまだまだ先であると信じたい．
最後にこの場を借りて東日本大震災で被災された方々に，心からのお見舞いを申し上げます．
