はじめに
　「介護なくして人生なし」
　これが，現代を生きる私たちの姿です．
　老後生活は，“人生二毛作”と言われるほど長くなり，その幸せとともに，介護問題が浮上してきました．介護期間は長くなり，介護する人もされる人も高齢化し，病は重度化し，さらに症状が重複化しています．認知症の方も大量にあらわれました．人生の最後の時期，個人差はあるものの，多くの人，とくに女性は「誰にどのように介護されるのか」と，不安感を抱いています．
　いつの時代にも，新しい風，古い風が吹いています．
　人生の様相が変わり，社会の実態は変わったのに，個人や家族の意識は変わらないまま，古い風が長らく吹き荒れました．その結果，大きくなった身体に，古くて小さい上着を着せようとして，さまざまな家族の葛藤や，悲劇が生まれました．家族が介護と向き合うときには，介護の専門家集団によるバックアップ体制が必要な時代になったのです．
　しかしながら，介護労働の現場もまた，古くて小さな上着です．命の最前線で働く人々の幸せが，守られておりません．
　「きつい仕事，安い賃金」
　いまや，介護職にはこのイメージが定着しています．介護保険の給付制限によるさまざまな問題，とりわけ介護現場で働く人々の志に報いない低賃金，将来への希望のなさ，それらによる離職などは，多くの高齢者や家族を不安に陥れています．
　「介護人材不足から介護保険が崩壊する」
　と，今たくさんの市民団体が応援に立ちあがっています．介護をする人が幸せでなければ，利用者も幸せになれないからです．
　男女を問わず，およそ人間にとって，自分らしく力を発揮して生きる，そんな職場と収入を得た人ほど幸せな人はおりません．介護は魅力のある仕事，こう語る幸せ者でいっぱいにしたい，その願いでこの本を書きました．さらには高齢者や家族，家族が暮らす地域のありよう，社会全体の働き方や女性の生き方支援にも目を向けました．生涯を通してゆたかな幸福感に満ちた生活が送れるような，そんな日本であって欲しいからです．
　グループホームで働く友人はこう言っています．
　「介護職の低賃金が改善されたら，介護の仕事はすばらしいと伝えていきたいですね．若い人が優しく，排泄，入浴，食事の介助をしているのを見ると，ご苦労様と声をかけたい．ほめてあげたい．でもいまは，自分をいたわってね，と言うしかないの」
　本書のタイトルには，“天晴れ“を“あっ晴れ”として，あらっと気がついてみれば，介護に携わる人がみんな元気，おかげで日本中が晴れ渡っている，そんなメッセージをこめてみました．
　「介護を元気にしよう．それでこそ日本は天晴れの国．あらっと，あっ晴れ」
　いま，人生の最晩年にいる方をいかにお守りするのか，そこにこそ日本人の質が問われています．この国の未来もかかっています．
　介護の世界全体が元気になることで，すべての人が安心と希望を持って生きることができるように．その願いをこめてこの本をお贈りします．