まえがき
　超高齢社会を迎えたわが国は，今後75歳以上の年齢層しか人口が増えないと予測されている，とんでもない世の中を迎えつつある．これは歴史的にもいまだかつてどこの国も経験したことがない世界である．医療の対象者は明らかに高齢化し，今後社会保障制度をはじめ，医療の在り方自体の変換が求められているところである．また「治す医療」には当てはまらない対象者が増え，「支える医療」「寄り添う医療」への転換も必要であり，医療により完治できず，慢性疾患を抱えながら，また障害を抱えながら生活する対象者もさらに増えてくることが予想される．
　2000年に介護保険制度が導入され，それ以降要介護者の数は増え続け，現在500万人に手が届くに至っている．今後も人口の高齢化はさらに進行し，要介護高齢者はさらに増加することが予測され，このままでは介護保険制度の維持も危惧されているところである．今後，少しでも要介護に至らない方策を考える必要があり，それが達成できなければこの国の医療・介護保険制度自体が崩壊する．人口の高齢化により，疾病によらない要介護状態に至る対象者が増加することはある程度やむをえない．しかし，要介護に至るのを少しでも遅くすることが極めて重要である．
　要介護に至る原因は前期高齢者では脳血管障害によるものが多いが，実は後期高齢者，とくに80歳以上の高齢者の要介護に至る原因は脳血管障害による割合はむしろ低く，「認知症」「転倒・骨折」「高齢による衰弱（虚弱）」が主な原因となる．このなかで，「転倒・骨折」「虚弱」は本書のテーマであるサルコペニアに密接に関連している．今後このサルコペニアをいかに察知し，素早く介入するかはこの国にとって大変重要なテーマとなる．
　サルコペニアの研究はそれほど歴史があるわけではなく，この「サルコペニア」という言葉自体も最近になってできたものである．しかし，今やわれわれが関連している老年医学の分野だけではなく，栄養，運動，リハビリテーション，代謝など多くの分野で注目され，多数の研究者が参入するようになり，大変活発になりつつある分野である．今後，わが国でなされた研究成果がサルコペニアの予防，治療に結びつき，介護予防の実践で生かされることを期待したい．
　本書は武庫川女子大学の雨海照祥教授と共同で企画したものであり，多くの先生方のご協力のもと，なんとか出版に至ったものである．お忙しい時間を割いて本書の執筆にあたっていただいた先生方，また編集の実務を担当いただいた医歯薬出版株式会社の西谷 誠氏に深謝いたします．
　最後に，本書が高齢者医療にかかわる方々のお役にたち，サルコペニアの理解，また治療にいささかなりとも貢献できることを期待している．
　2013年2月　編者を代表して
　葛谷雅文