はじめに
　加藤隆弘
　北海道大学大学院医学研究院神経病態学分野精神医学教室
　“社会的ひきこもり（以下，ひきこもり）“は，6カ月以上にわたり社会参画せず自宅にとどまり続けている状態である．ひきこもり状況にある人（以下，当事者）はコロナ禍を経て国内140万人を超えると推計されており，その対応は国家的喫緊の課題である．国外でもその存在が明らかになり，2022年には国際的な精神疾患診断マニュアルであるDSM-5-TR（米国精神医学会発行）に“hikikomori”として初掲載され，国際的にも注目されている．
　ひきこもりは従来，精神疾患とは一線を画す日本固有の文化社会的現象と捉えられていた．編者（加藤）は，大学病院にひきこもり専門外来を立ち上げ，国内外の研究者・支援者とともに生物心理社会的理解に基づく多面的な治療法・支援法の開発を進めている．国内外での臨床研究により，統合失調症，うつ病，パーソナリティ症，神経発達症といったさまざまな精神疾患との併存が明らかになっている．もちろん，精神疾患を併存していない当事者も少なからず存在しており，“ひきこもり”を医学の俎上に載せるかどうか，今こそ検討すべき時期にある．
　精神医学の歴史に鑑みれば，統合失調症にしてもうつ病にしても，現在“精神疾患“であることが自明になっている病の多くは，疾患概念化がなされる前は“病気”として扱われていなかった．“ひきこもりの医学“は，まさにそうした萌芽期にいる．筆者らは，支援を要するひきこもり状態を“病的ひきこもり（pathological hikikomori）”と暫定的に名づけ，精神疾患の一群に位置づけるための国際的な診断基準やその評価法を開発している．ここで留意すべきは，精神疾患には偏見が生じやすいことであり，ひきこもりへの偏見を助長するような医学化運動はなされるべきではない．現代の精神医学・精神医療においては“うつ病“を病として捉えることに終始しがちであるが，精神分析では“抑うつポジション（depressive position）”とよばれる健康な抑うつに至ることを目標として精神分析的アプローチがなされている．同様に，ひきこもりにおいても“病的ではないひきこもり（nonpathological hikikomori）”が存在しうると精神分析家である編者は考えている．
　本特集では，ひきこもりに関する最新の評価法，病態理解，支援法を専門家の視点から紹介するとともに，ひきこもりの現場や素顔をよりよく理解してもらうために，当事者・家族から現場の声を届ける．本特集により，ひきこもりへの多面的な理解が深まり，偏見が解消され，個別性の高い支援システムが構築され，最終的には“ひきこもりの医学”が発展し，ひきこもり問題が打開されることを願っている．