序
　医療を取り巻く環境は急速に変貌しつつあり，それに伴い医療従事者も医学にとどまらない幅広い分野の知識が求められるようになってきた．特に，医師としての職業を送るうえで多様な法律関係が存在しており，それを周知しておく必要がある．大学教育では，医事法として医師法など公法については講義されてきたが，これだけではまったく不十分になってきている．
　本書においては，医師として職業生活を送るうえで，不可欠な知識と考え方を，実際の判例をふまえてよりわかりやすく解説していく．法律を理解するうえで重要なのは，法律の条文を覚えるのではなく，法律の背後にある論理と考え方を身につけることである．
　医師には，「ヒポクラテスの誓い」という現代にも通用する職業倫理規範があるが，比翼をなす専門職である法律家には「リーガルマインド」というものがある．リーガルマインドとは，医療関係者にとっては聞きなれない言葉であるが，法曹すなわち弁護士や裁判官に必携の心得というべきものを意味する．
　法律家になるためには，当然法文やその解釈，判例などの知識とその論理的適用能力が求められるが，それらを超えたところにリーガルマインドという概念がある．この概念を言葉で説明することは難しいが，医療でも，医学知識，医療技術だけでない医師としての倫理，心がまえが継承されていることから類推していただきたい．
　もちろん，このリーガルマインドは法律の専門家である法曹に必要とされるもので，当然医師ら医療従事者には直接的な関係はない．しかし，安楽死，脳死臓器移植，胎児検査を含めた遺伝子医療あるいはインフォームドコンセントなどは，医療領域の検討だけで解決をはかれる問題ではなく，広い分野の人々による論議が必要である．宗教的な倫理問題も重要ではあるが，法律的な問題をクリアすることが一番の問題といえよう．
　さらに，通常の診療においても，最近増加傾向にある医療紛争では，医療過誤が増えてきたというよりも，患者の権利意識が高まってきたことに，医師が対応しきれていないという側面が強いように思われる．
　もはや，患者との診療契約という法律要素を無視して，医療を行うことはできなくなってきた．治療は，患者と医師との間で交わされた診療契約によって行われることが前提である．医師が，患者の身体にメスを入れるのはもちろん，触診として触ることも，この契約によって初めて合法とされるのである．
　しかしながら，医師も法律の重要性は認識していても法律的思考に従った十分な理解に至っているとはいえない．先に述べたように，医学教育の中で，この診療契約についてさえ，きちんとした教育がなされてはいないのが現状である．
　本シリーズでは，局面に応じた法律の理解をリーガルマインドという言葉を用い，判例という実例を詳しく紹介することによって，医療関係者にもわかりやすく法律の考え方を理解できることを目的とした．