序章　はじめに
　本書は『歯界展望』の連載（2018年4月号〜2019年3月号，全12回）をベースに，連載時には誌面の都合で割愛した症例等，加筆して再構成したものである．そもそも筆者が「舌診」について執筆することとなったきっかけは，小出　馨先生（日本歯科大学名誉教授）からの勧めである．筆者は以前から舌に注目していた．というのも，長年師事していた故　下川公一先生（北九州市小倉北区・下川歯科医院）が，臨床，特に咬合治療における舌の役割について，常日頃から強調されていたからである．
　また，「食べられる口作り」の実践で著名な黒岩恭子先生（神奈川県茅ヶ崎市・村田歯科医院）も以前より舌に着目され，ご自身の口腔ケアプログラムの中に舌のリラクゼーションを取り入れておられる．さらに，小出先生が主宰されている日本臨床歯科補綴学会（JCPDS）の基本8カ月コースを受講する中で，口腔機能が全身に及ぼす影響と，舌を知ることの重要性を再認識させていただいた．
　日々の歯科臨床において，舌を見る（目にする）機会は多く，意識して舌を診ている臨床家も多いと考えられ，筆者もその一人である．舌は患者の様々な情報を与えてくれる．体調，服薬の状況，摂食嚥下の状態はもちろんのこと，補綴処置の基準及びその予知性，さらには体幹の捻れ等，顎位に大きく関わる項目についても，である．
　従来から医科では，舌を診ることが診断の大きな論拠となっていた．しかし，各種検査診断用機器の発達とデータの利用により，臨床の場で舌診を必要とする場面が少なくなっているようである．一方，これまで歯科では齲蝕に対する修復処置，歯周病に対する治療，欠損補綴の時代が長く続き，患者の体調を考慮する場面も今日ほどはなかったようである．
　しかし，日本が超高齢社会を迎えた昨今，歯科医療が期待される場面は大きく様変わりしようとしており，人口比率の変化からも歯科医療のサービス提供体制の変革が急務となっている．それはすなわち「各ライフステージや身体の状況に応じた，きめ細かい歯科保健サービスへの転換」を意味する．
　事実，クリニックへ来院される患者も高齢化が進んでおり，その多くが何らかの疾病を有し，処方薬や市販薬，サプリメントを服用している．お薬手帳，血液検査の数値，詳細な既往歴が記載された紹介状を持参される患者も以前より多くなっているものの，まだまだ少数派であり，日によって体調の変動が激しい患者も珍しくない．すなわち，機能回復を行うにあたり，患者の全身状態を把握しながら治療を進めることが求められる時代になったと思われる．さらに，口腔のリハビリテーションが例えば脳血管疾患患者の全身のリハビリテーションにも多大な恩恵をもたらすことは，医科ではもはや周知のこととなっている．いわゆる摂食嚥下のリハビリテーションの立場からも，舌の機能が注目されている．
　前述の通り，書籍化に際しては，連載では誌面の関係上，割愛せざるを得なかった内容や説明不足と思われる記述等を補完し，より読者の皆様に理解しやすい内容を心がけた．また，舌を理解するには解剖学，組織学，生理学等，基礎的事項の理解が不可欠であるが，まとめて記述するとボリュームが大きく，ともすると「大事なのはわかっちゃいるが退屈」な項目になってしまう危惧がある．そこで，基礎的な知識があった方が理解が深まりそうな箇所で適宜分散して詳述することとした．加えて，掲載の順序を変更することで，読み進めやすくしたつもりである．本書が，何らかの形で読者の皆様の参考になれば幸甚である．