序文

　最近，老年医学会雑誌に「老人性肺炎の病態と治療」という論文が掲載され，新しい老人性肺炎に対する戦略が示されました．そのなかで特に目を見張　ったのは，“口腔ケア”という項目が太字で新しく加わったことです．このことは口腔ケアが老年医学の呼吸器疾患の分野，特に老人性肺炎予防の分野でしっかりとした位置づけがなされつつあることを示唆しています．
　平成13年3月，日本歯科医師会より「在宅歯科保健医療ガイドライン」が発行されました．このなかでとりわけ目についたのは「歯科保健指導と口腔ケア」という項目です．これまで口腔ケアという用語は，高齢者歯科医療を担当する現場の歯科医師や歯科衛生士によっておもに使われてきましたが，厚生労働省監修，日本歯科医師会発行のガイドラインのなかで明記された意義は大きいと思います．こうした背景には，口腔ケアが歯科医療以外の分野で急速に認知され，歯科の側からしっかりした形で発信する必要があったためと考えます．その意味で，地道に口腔ケアを実践されてきた方々の努力がやっと実を結んだといえるでしょう．
　しかし，これからが重要です．口腔ケアが今後，歯科界の社会的貢献度を高める本当の原動力になるためには，もっともっと謙虚に汗を流し，多職種の方々と連携し，自分たちの資質，人間性を高めていかなければなりません．私たちは，このような時期に本別冊を出すことができることに万感の思いがあります．社会が，国民が，要介護の方々が，本当の意味の口腔ケアを必要としているのです．であるからこそ，この“専門的口腔ケア”をプロフェッショナル・オーラル・ヘルス・ケア（POHC）として呼称し，多岐にわたる全身ケアへの貢献として，またEBMに基づいた専門性と人間性への追求として世に問うていきたいと思います．
　本書はまず「時代に求められるPOHC」について，行政，開業医，大学研究者の立場から述べていただきました．2章では，POHCの骨格となるポイントをそれぞれの視点からまとめ，3章ではPOHCの事例を紹介していますが，POHCの広がりを感じていただけると思いますし，POHCの近未来を暗示するものです．4章ではPOHCの実際を具体的に解説し，5章では，POHCを普及するために必要な多職種や介護者との連携のための理念や具体的な連携の図り方をいくつかの方向からまとめてみました．
　国は“介護保険制度“と並び“介護予防事業”を平成13年度からスタートさせました．この事業の4本柱のひとつである気道感染予防は，実は口腔ケアが中枢を占めています．この事実を知ると，あらためてPOHCが今後ますます社会の要請として求められていることがわかります．私たちはこのPOHCのなかで，客観性，科学性をもって知識を広め，技術と心を磨きさらに魂のレベルまで人を癒すことができるプロフェッショナルを希求したいと思います．本書を通して，その姿が見えてくるものと確信します．
　2002年5月　米山武義・植松　宏・足立三枝子