推薦の序
　“口の中“については，歯医者さんの専管水域?と認識されていたせいなのか，あまりにも身近だったせいなのか，今にして思えば知らないことばかりだったというのが実感ではないでしょうか．“消化器病学”を紐解けば，話はなぜか食道から始まり，歯科の先生方のお話はもっぱら“歯“か“顎”であったような気がします．
　まだ脳神経外科を修行中の頃，ICUに収容した重症脳卒中患者の肺炎が増悪して膿胸に陥ったことがありました．膿瘍に刺入したカテから膿汁が洩れ出たとき，あまりの悪臭に皆一瞬たじろいだのですが，思い当たるものがあったのでご家族に尋ねたところ「虫歯だらけで口が臭かった」との回答をいただきました．誤嚥性か血行性か結局は不明でしたが当時，気管内挿管中の患者さんの多くは種々の理由でナースが口腔ケアを施行しにくい状況にありました．以来転勤するまで，気づいたときにはイソジン液で患者さんの口腔内を洗浄させていただいた記憶があります．
　後にリハビリテーションを担当するようになり，当センターの歯科衛生士晴山婦美子氏が入院患者さんの口腔ケアを担当するようになったとき，“肺炎“が以前に比べて減ってきているのに気づきました．肺炎は時に死因となるばかりでなく，機能回復を妨げたり遅延させる元凶の筆頭です．看護師とともに一丸となって活動を進め，単に“口の中をさっぱりさせる”から“口腔内衛生“を経て“口腔内から機能回復と健康の再獲得を”に一歩大きく踏み込んだとき，あたかも付属物のようだった肺炎は，当センターではいつしか稀な合併症になっていました．
　リハビリテーション医療の現場には，「障害」をキーワードに実にさまざまな病理病態を抱えた方々がいらっしゃいます．そこには医療側の視点があり，一方で多様な患者側のニーズがあります．それらをどのように解決していくかが私どもの仕事なのですが，こと“口の中”の事象については指針となるテキストに乏しかったように思います．
　今回これを，根幹から解決するマニュアルがリリースされることになりました．現場で毎日繰り広げられている技術を惜しげもなく，そして余すことなく書き込んだ本書は，今“口腔ケア”がブームだからというようなことではなく，こういうことを日常たんたんと行っていくことこそが患者さんに喜びを与え，幸せに導く．それこそが私どもの責務なのではないか，という強い意志が伝わってきます．
　すばらしい本をありがとう！
　財団法人いわてリハビリテーションセンターセンター長　高橋　明

たくさんの笑顔に出会えるように
　ヴァージニア・ヘンダーソンは『看護の基本となるもの』の中で，「すべての看護師が，患者の意識の状態やベッド上でとらねばならない体位がどうであれ，患者や無力者の口腔と歯を清潔にする方法を知っていなければいけない」と述べており，看護の長い歴史の中で口腔ケアは患者さんに対する援助の一環として看護師により行われてきました．歯科衛生士が医療チームの一員として口腔ケア業務に携わる歴史は浅く，筆者らも先輩諸姉のご指導を受け，病棟において口腔ケアを担当するようになったのはごく最近のことです．
　近年，看護職の間でも口腔ケアに対する関心がさらに高まり，具体的な対処法を求める多くの声が聞かれます．しかし，種々の口腔ケア用品，様々な手技などが多方面から紹介される一方で，現場における口腔ケアは，毎日の膨大な量の業務の中で後回しにされるという現状があります．
　そこで，日常業務に追われ多忙な看護師の方々が，「これならやれる！」と，口腔ケアを理解し，明日から実践していただけるように，歯科衛生士の経験から培ったポイントを，急性期，回復期の各時期に合わせてわかりやすくまとめました．また，「心地よい口腔ケア」を提供するためには，頭頸部，顔面部の筋肉へのアプローチが重要であることから，安楽な口腔ケアを行うためのリラクセーション手法についても詳しく解説しました．この手法は特に「口を開けてくれない」患者さんの口腔ケアの一助になることと確信しています．
　本書では，便宜上，急性期と回復期に分けていますが，口腔ケアの基本的な流れと手技はいつでも同じです．しかし，基本は同じでありながら，患者さんの状態に合わせた様々なケアの工夫やポイントがあることが，おわかりいただけると思います．本書全体から，縦断的，横断的に，ケアのヒントを探してみてください．
　本書の読者の皆様を通して「心地よい口腔ケア」が増え，たくさんの笑顔に出会えることを楽しみにしております．
　今後，皆様から忌憚のないご意見を頂戴し，筆者らも日々研鑽していく所存です．
　おわりに，本書の刊行にあたり，多大なるご理解・ご協力をいただきました，いわてリハビリテーションセンターはじめ関係諸機関の皆様に心より感謝の意を表します．
　また，お世話いただいた医歯薬出版の編集部の方々に深く感謝いたします．
　2008年8月編者一同