巻頭言
　障害者にとっても超高齢者にとっても，誤嚥性肺炎対策が，今の生活の質を維持するために最も重要なものの1つであるということは，疑う余地がないと言っても言い過ぎではないだろう．誤嚥性肺炎の合併が生命を脅かすという理由だけでなく，生活を一変させるきっかけとなってしまうことが珍しくないからである．
　誤嚥性肺炎対策が目指しているものは何かを考えると，その答えは単純ではない．「誤嚥性肺炎の発症を抑止することで，生命を守り，全身炎症に伴う身体機能の低下を防ぐ」というだけでは，ICF（国際生活機能分類）を用いて全人的にとらえるリハビリテーションの観点からは不十分と考える．特に，誤嚥性肺炎の発症によって，周囲の人々から「誤嚥性肺炎歴のある人」という見かたをされてしまうことによる弊害を強調したい．本人自身が，食に対する価値観を必要以上に変化させてしまうだけでなく，サポートする人々にとっても，再発させてはいけないというプレッシャーがのし掛かることになる．この緊張感がよい方向に働けばよいのだが，そうなっているとは言い難い現場をしばしばみかけるのが現実である．誤嚥性肺炎は，個人因子や環境因子にも負の影響を与え，家族やその他の人々との関係性等，社会とのかかわりを変化させるきっかけになってしまう危険があり，その対策もリハビリテーション課題であると認識してほしいと思っている．
　そのため，まずは「誤嚥性肺炎歴のある人」を減らすことを狙い，リスクのある人を適切に抽出したうえで嚥下機能を評価し，機能に見合った対策を指導するとともに，栄養状態，口腔機能，認知機能を含む全身の機能を維持向上させるような活動を育みながら，発症予防に努めることが強く推奨される．
　一方，誤嚥性肺炎の治療においては，単純に肺という臓器の炎症を制御できるか否か，あるいは再び経口摂取できるか否かだけではない，生活を守り・取り戻すという視点が重要であると考える．
　また再発予防においては，薬剤の適量内服が二次予防に有効な疾患とは異なり，誤嚥性肺炎の予防手段は複合的であるため，単純に再発を減らすことを狙うだけではない予防戦略が求められる．特に，身体そして生活の根幹である食事に対して，内容や方法に制限を加えなければならないことが多いため，バランスのよい予防手段を講じることで，身体そして生活全体に及ぶ負の影響を最小化するよう努めるべきである．まさに再発予防という名の下に，「誤嚥性肺炎歴のある人」というスティグマとの闘いを強いるような療養環境ができ上がらないよう，早い段階からバランスのよい適切な対策を模索していくことを推奨したいと思っている．
　この特集が，誤嚥性肺炎予防と治療の真の目的とは何かを問いかけ，その目的を実現するための多職種連携や地域連携を含めたリハビリテーション治療の重要性を再認識する機会となることを願っている．
　（編者：瀬田　拓）