序文
　平成26 年10 月1 日現在の日本の総人口は約1 億2,708 万人であり，死亡者数が出生数を上まわり，人口は4 年連続して減少となっている．一方，高齢者人口は増加しており，65歳以上人口は総人口の26.0％を，75 歳以上人口は総人口の12.5％を占めている．
　人生を楽しんでいる高齢者の姿から，65 歳以上の方々を高齢者と呼ぶのは相応しくないのではないかという意見をもつ人は多い．また，数々の研究結果は，口腔の健康，咀嚼機能の維持・向上が高齢者の健康の維持・増進に貢献していることを示している．
　一方，要介護状態になり日々の生活を送っている高齢者がいることも事実である．介護保険において要介護認定を受けている高齢者は増加しており，要介護高齢者に対する支援や介護予防が歯科医療・歯科医学に求められている．
　高齢者の楽しみの一つに食事があげられていることはよく知られている．家族・友人との会話を楽しみながら，美味しいものを美味しく食べることができるということは誰しもが望むことである．胃瘻造設が大きな話題になったときには，食べる楽しみが失われるということが問題とされていた．食べる楽しみを回復する点において歯科医療への期待は大きい．そのため，摂食嚥下機能の回復手段の一つである義歯に対する社会からの期待は大きいものがあると感じている．
　本書は高齢者の歯科治療，口腔の健康管理に携わる歯科医師を主対象読者に，またテーマによって歯科衛生士，看護師，言語聴覚士，介護福祉士などの保健・医療・福祉の関係者も対象として，義歯をメインテーマに高齢者の口腔機能管理，口腔衛生管理について解説したものである．これまで筆者が歯科医師，歯科衛生士，看護・介護に携わる専門職など，多くの職種の方々からいただいた歯科治療に関する質問に答えることも本書の役割と考えている．具体的には要介護状態になられた高齢者に対する欠損補綴，要介護状態を見据えた欠損補綴に関する基本的な考え方・術式，口腔の健康管理や義歯の管理について述べている．要介護高齢者を対象とした歯科治療では基本的な考え方が最も重要であり，その考え方を具体化する知識，技術が求められている．要介護高齢者に対する歯科治療にはさまざまな制約がある．たとえば，歯科訪問診療では歯科診療所とはまったく異なる治療環境のなかでの診療となる．その環境ではシンプルな歯科医療を選択せざるをえない状況にある．したがって，本書では最新，最高の術式を記載するものではなく，臨床の場で使いやすい考え方・術式を基本に，要介護高齢者の歯科治療に役立つ事項を述べた．
　本書が高齢者の口腔衛生管理，口腔機能管理に取り組む多くの方々に役立ち，高齢者のQOLの維持・向上に資することを願っている．
　平成27年4月
　下山和弘