はじめに

　技工学校を卒業後まだ2〜3年の若い歯科技工士の諸君を対象に，1990年に『1週間でマスターするキャストパーシャル』上，下巻を出版したが，あれからもはや10年が経過した．
　あの，かつての時代に筆者は，個人の努力によって達成できるゆとりある技工，誇りある歯科技工のために，キャストパーシャルを一つの可能性として呈示した．そして「キャストパーシャルは少しもむずかしくない」ということを一連の製作システムを確立することで提案してみた．
　その後，今日まで多くの歯科技工士がキャストパーシャルにトライし，学校教育の現場においても大いに注目されるようになったことは大変喜ばしいことであった．かつてはマイナーな存在であったキャストパーシャルが，今日ではトレンディーな存在となっている．当分はキャストパーシャルは自分には関係がないと思っていた人までも，キャストパーシャルに大いに関心を寄せて下さったことは，とっても力強く感じられたことでもあった．
　また，経済的意味でのキャストパーシャルは，歯科医院とラボのこれからの収益部門であるという当時の提案も，人口動態の分析を通して予測したのである（筆者は，10年前に2001年における65歳以上の人口を2202万人と推定していた）．その後，歯科医院の収益性を高める役割を大いに果たしてきた．そして同時に高齢化社会から高齢社会へ，そして超高齢社会*へと加速度的に進むことは，キャストパーシャルにとって，さらに追い風となってゆくことはいうまでもない．
　私たち歯科医療人は，いつもその時代で停滞していてはいけないと考える．そこで，この10年間，新世紀へ向けて，新たなる課題へ向けて検討を重ね，実践してきた．それは，今日国民の3割がアレルギーに悩んでいる**ことを見るならば，そのあらたな“国民病“の撲滅をめざして，生体に“やさしい”キャストパーシャル，すなわち「Bio-Cast Partial（バイオ・キャストパーシャル）」への道を提案することである．このことこそが新世紀への橋わたしと考えている．
　これからの，多くのヤングオールドたち（65〜75歳）は，金属アレルギーをたずさえた補綴患者さんなのだ．そのためにも従来のキャストパーシャルからステップアップすべきと考え，本書の発刊を企図した．
　新世紀のキャストパーシャルは，単にメカニカルな面のみではなく，Bio（生物的，生命・生体の），Biological（生物学的）歯科技工学として，欠損補綴を考えなければならない．そこで本書では，技術書は実際に役に立ってこそ価値（バリュー）があるという観点に立脚し，Gold-platinum alloyによる一連のシステムを，総合的にT.K.M.（Tetsu Kawashima Method）として開発，提案した．
　君たちはきっと思っていた，あるいは思い込んでいたことだろう．Gold-platinumを用いた一連の製作システムは，すでに確立していたと．残念ながら，不幸にもこれらをシステムとして解説した技術書（成書）は一冊もないのである．
　Gold自体は今から6,000年以上の歴史を有する金属である．また，Goldの溶解・治金技術は紀元前4,000年にブルガリア黒海沿岸のVarna地方で発明されたといわれている***．ここで序文が本文のように増長になっているが少し“ガマン”して貴金属の歴史について聞いてもらいたい．
　アメリカンムービーの西部劇（ウェスタン）でよく登場する，カリフォルニアのゴールドラッシュは，1848年ひとりの大工がAmerican川とSacramento川の合流点近くの製粉所の放水路で，金の粉を発見したのが始まりといわれる．この噂を聞き，Goldを求めて多くの人たちが一攫千金をねらって集まってきた．採金者たちは最初はSacramento川で採取していたが，やがてSierra Nevada山脈の金鉱脈が発見され，1853年には93トンの金が生産されることになった***．
　カナダのゴールドラッシュは，1896年に2人の探鉱家がカナダ北部のYukon川の支流で金を発見したのが発端という．噂を聞いた人々は続々とこの川に集まってきたが，その道中もまた現地のDawsonの生活も悲惨なものであった．しかし1900年までの3年間でこの地で産出されたGoldは75トンとなった．Dawsonのゴールドラッシュはこの年で終わるが，この地の産金操業は1966年まで続いた***（余談になるが，今は観光地になっているので君たちもためしに行ってみるとよい）．
　Platinum（白金）の発見は金や銀よりもはるかに遅く，Platinumが人類と関わりをもつようになったのは紀元前720年といわれている***．当初はこの物質に価値を見いだすことができず，Gold採取が目的のため，Platinumは取り除くのに苦労するただのじゃま物であった．ここで君たちに白金族について知ってもらいたい．白金属金属には，白金，パラジウム，ルテニウム，ロジウム，イリジウム，オスミウムなどの金属元素がある．Platinumは，独特な生物的・化学的・物理的性質をもつため，近年とくに研究者の注目を集めている．
　貴金属の歴史を少しひもといたが，こんなに長い歴史をもってしてもGold-Platinum alloyの鋳造に関する専門書はほとんどなく，キャストパーシャルの分野でも事情は同じである．これは歯科技工学そのものの基盤の脆弱さにも起因していると考えられる．
　いずれにしても，T.K.M.を君たち自身がスタディーすることで，ブレークスルー（突破），あるいはテイクオフ（離陸）してもらいたい．そのゴールドカードを君たちは手にしたのである．
　あとは実践あるのみである．生体に対して，毒性のない，加工性・鋳造性にすぐれ，耐腐食性が良い，イオン化による溶出がほとんどない，Bio（バイオ）メタルをたずさえて，補綴臨床に取り組もう．患者さんに“やさしい”，ゆとりある歯科ライフを提供すべく誠実に取り組もう．そして，人類6000年の夢をともに実現しよう．
　なお，最後になってしまったが，本書の構成・執筆にあたって全面的なご助力をいただいた医歯薬出版第3出版部の担当編集者に心より感謝申し上げる．また，本書で紹介した各機材のメーカー，商社の方に，使用貴金属の分析に協力して下さったメーカーの方々，そして，筆者を日夜支えてくれたユニデント社員の諸氏の御協力に感謝申し上げる．
　2000年4月25日　川島　哲

　*　国連では，65歳以上の老齢人口が7％を超えた国を「高齢化の国」とよび，14％を超えた国を「高齢の国」とよんでいる．わが国は，1995年に14％を超え，高齢の国になった．また，2015年には，老齢人口は25％に達し，「超高齢の国」になることが予測されている．
　**　読売新聞夕刊，2000年4月12日号，「アレルギー研究ネット-アトピー，花粉症…新たな“国民病”」
　***　鈴木平，目黒謙次郎監修編：貴金属の科学-基礎編．田中貴金属工業株式会社　創立100周年記念出版，1985,1〜9．