序
　超音波検査は非侵襲的かつ容易に臓器の形態・動態を観察できるため，腹部領域では第一選択の検査法として確立されている．とくにこの10年たらずの間に超音波装置はアナログからフルデジタルへと大きく変貌し，空間分解能の飛躍的向上をはじめ，ハーモニックイメージング法やコントラストエコー法などの登場により，CT，MRIをも凌駕しうる検査法として再認識されている．しかし，こうした装置の進歩，新手法の登場は，その一方で，ブラックボックス化という新たな問題点を生み出してきている．このため検査担当者は病態生理の把握のみならず，装置改良の功罪（デジタル化によるメリットとデメリット），陥りやすいピットフォールなど，超音波の原理に由来する項目にも精通しておく必要がある．
　装置の改良と新手法の登場により超音波診断精度は飛躍的に向上し，何の問題もないように思えるが，本法には異常を“探す“という作業が必要なため，検査担当者の習熟度により得られる情報に差が生じるという問題点がある．経験の浅い担当者は探触子走査，装置調整法，所見の捉え方などが不十分なため，結果として異常所見を“探す”という作業が不完全で見落とし，誤診へと発展する．
　本別冊は超音波検査特有の欠点である“見落とし”という古くて新しいテーマを，いかにしたら克服できるかを意図して企画されたものである．したがって，これまでの類書のような疾患別に解説するのをやめ，対象臓器ごとに解剖学，検査手技，アーチファクト，装置調整法などについて問題となる項目を取り上げ，それぞれの問題点について解説していただくよう試みた．執筆に際しては現在，第一線でご活躍されている先生にご自身の経験をもとに，見落としをしないコツ，注意点などをわかりすく，またかゆいところに手が届くような解説をお願いした．
　本別冊の構成としては，まず「総論」として，腹部超音波スクリーニングの進め方，必要な解剖の知識，装置の設定法と前処置の必要性などについて概説していただき，全体像が把握できるように配慮した．続いて「各論」では，前述したように各臓器ごとに見落としをしない走査手順，チェックポイント，陥りやすいピットフォールなどを実際の写真を使って，わかりやすく解説していただいたつもりである．しかし，本別冊の頁数には限りがあり，これのみで腹部超音波病変のすべてを理解するというわけにはいかない．したがって，少しでも疑問が生じたら，参考書その他で確認の労をとっていただきたい．これが理解をよりいっそう確実なものとし，知識と技術習得の近道になると思われる．
　リアルタイム三次元エコーや携帯型診断装置の登場などからもわかるように，超音波診断法は日々進歩しており，また数年後には新たな問題が生じてくるものと思われる．本別冊は現時点での超音波診断法における見落としを克服するものとして，多少なりともこれまでの類書とは異なったカラーを出せたと考えている．
　本別冊が腹部超音波検査の盲点克服に少しでも役立てば，これにまさる喜びはない．超音波検査が今後さらに発展・普及していくことを編集者一同，心から願うものである．
　平成16年4月
　編集代表　遠田栄一