序
　人口の高齢化と食生活の欧米化に伴い，わが国でも生活習慣病に起因した血管疾患が増加し注目を集めている．血管疾患の診断には，CT，MRIなどの画像診断法と脈波伝搬速度の測定などの機能的検査があるが，いまのところ超音波検査が精度と手軽さの面でもっとも優れた検査法である．事実，最近の学会，セミナーなどにおいて血管エコーの人気・注目度は凄まじく，満席どころか常に立錐の余地もない状態である．このことは血管超音波検査の需要の高さと，正しい検査，診断を行うためには走査技術の習得はもちろん，装置の設定法や検査の進め方など実際に即したテクニックの必要性を裏付けている．
　頸動脈に代表される血管超音波検査は対象部位が体表面に近いため，明瞭な画像が得られることが多い．そのため，初心者の多くはブラウン管に映し出される鮮明な画像を見て“血管超音波検査は簡単かな?”と思うそうである．しかし，実際に検査を行ってみると探触子の当て方，アプローチ部位，装置の設定法，血管走行の熟知などマスターすべきことが多く，途中で投げ出したくなるともいう．
　本別冊はこうした声をもとに，いかにしたら血管超音波検査のコツがわかり，円滑な検査ができるかを目的に企画されたものである．したがって，これまでのような症例中心の解説をやめ，探触子の選択，装置の設定法，ドプラ法の使い方など，検査担当者があらかじめ知っておくべき項目を重点的に解説していただいた．また，超音波検査には他の画像診断法とは異なり，目的対象から情報を“探す“という難しい作業があり，診断精度のポイントとなっている．この“異常を探す”という作業を正確，かつ迅速に行うためには日々の積み重ねが必要であり，一朝一夕にできるものではない．本音を言えば“探す”という超音波検査の欠点は，実のところ検査担当者にとっては技能経験を十分に発揮できる長所でもある．長年の経験の中で培ってきたノウハウは，担当者にとっては門外不出のマル秘テクニックであるが，本別冊では第一線でご活躍されている方々にご執筆をお願いし，惜しみなくご披露していただいた．
　飛躍的な発展と普及を遂げた超音波検査は，今後は装置の小型・高性能化をセールスポイントに役割分担を担っていくものと思われる．本別冊は，超音波検査の領域拡大と，次々に登場する新技術に対応することを意図してシリーズ化した第一弾である．雑誌の別冊という制約はあるが，ご執筆いただいた方々には，とりわけ時代の変化と読者の要求を察知し，情報の羅列だけではなく日常検査に役立つテクニックをできるだけ多く取り入れてもらうよう留意していただいた．
　今後は皆様のご声援とご批判をいただきながら，わかりやすくためになる『 超音波エキスパート』シリーズを育んでいく所存である．
　本別冊が血管超音波検査に携わる臨床検査技師をはじめ，関係する多くの方々の関心と知識技能の習得に少しでも役立てば望外の喜びである．
　平成16年4月
　編集代表　遠田栄一