医療現場における薬剤師の役割──序にかえて──
　1．薬剤師数と業務の動向
　平成18年12月31日現在における全国の届け出薬剤師数は，252,533人であり，そのうち男性98,802人（総数の39.1％），女性153,731人（60.9％）となっている．前回の調査に比べると11,164人（4.6％）増加している．施設・業務別にみると，薬局勤務が125,254人（総数の49.6％），病院・診療所勤務が48,964人（19.4％）である．また，大学の従事者は8,845人，医薬品関係企業の従事者45,415人，衛生行政機関または保健衛生施設の従事者は5,951人である．平成6年からは薬局勤務が病院・診療所勤務に比べ大きく増加している．これは医薬分業を推進しているためと思われるが，この差は年々ひらいていく傾向にあり，医療現場で患者と接し調剤・医薬品の供給・服薬指導に関与する薬剤師が今後ますます増えていくものと思われる．また，薬学部を6年制にした意義もそこにあるものと考えられる．
　2．薬剤師の任務と医療現場で果たすべき役割
　薬剤師法および薬剤師倫理規定（平成9年日本薬剤師会改訂）によれば，薬剤師の任務は「薬剤師は，個人の尊厳の保持と生命の尊重を旨とし，調剤をはじめ，医薬品の供給，その他の薬事衛生をつかさどることによって公衆衛生の向上及び増進に寄与し，もって人々の健康な生活の確保に努める」とされている．薬が製薬企業で作られ医療機関や薬局等を経由して消費者（患者）の手に届くまでのすべての過程で，薬学を基礎とした専門的な立場から関与しているのが薬剤師の任務といえる．薬剤師の最も代表的な業務は，調剤であり，医師の処方箋どおりに薬を正確に，かつ迅速に調整することが重要である．しかし，現在ではそれだけでは十分ではない．薬の有効性や安全性を確保しつつ適正な服薬・使用を行なうために，処方された薬の作用機序や副作用，併用薬との相互作用などについて，患者の薬物アレルギー・体質や服薬状況を医師や看護師の記録や患者との面談結果をもとに把握することが重要である．疑問が生じた場合には，処方した医師に照会し納得したうえで調剤する必要がある．電話で問い合わせるなどして，決して遠慮してはならない．
　病院に勤務している薬剤師は，投与されている薬物の血中濃度の測定を行なうなど調剤以外の業務にも参加している．また，外来・入院患者と直接面談して，使用している薬の服薬指導や注射薬の管理といった臨床活動も積極的に行なっている．病院以外の薬局に勤務する薬剤師も，調剤業務のみならず寝たきり老人などの在宅患者を訪問し，服薬指導や薬剤管理指導を行なうなど在宅医療業務も増えている．
　3．疾患の理解
　医師は，一枚の処方箋に何を期待し何を求めているのかを理解することは，薬剤師にとって難しいことであるが大変重要なことである．特に，薬を併用する際に期待する効果を知ることは，大切なことである．その“一枚の処方箋の裏”に示された疾患を処方内容から察知し，その疾患の概念・症状・検査所見・治療法並びに代表的処方例をこれまで以上に正しく理解し，臨床現場での薬剤師業務に生かしていくことはこれからの薬剤師に課せられた大きな課題である．
　2008年春　神田川のほとりにて
　富野康日己