はじめに

　琵琶湖長寿科学シンポジウム実行委員会会長
　京都大学名誉教授・住友病院名誉院長
　亀山正邦
　Kameyama Masakuni

　琵琶湖長寿科学シンポジウムは，今回で第16回目になります．この16年間，日本をはじめ，世界の政治情勢や健康問題に大きな変動がありました．しかし何といっても重要なことは，日本が世界一の長寿国であり，また日本人の健康寿命は世界一長い，ということです．従来は65歳以上を老年者として，社会学的にも医学的にも，一つの集団扱いにしてまいりましたが，2000年の集計をみますと，平均寿命は男性77.72年，女性84.60年となっております．したがって今後ヒトの老年期を，65〜79歳の前期と80歳以上の後期とに分けて，対策を考えてゆくことが妥当と思われます．
　今回のシンポジウムはそのような観点から，ことに後期高齢者の健康・疾病・社会的対策，ケアの問題の具体的なあり方などについて，各方面の専門家を講師にお招きし，ご討論をいただくことにいたしました．幸いに各講師の先生にはご多忙のなかを，しかも遠方からもご参加いただき，直接にお話し合いができましたことは，私どもの大きな喜びです．ご参会いただいた皆様の熱意に感動するとともに，本会を例年維持され，発展を企図されている滋賀県の当事者の方々にも，深く御礼申し上げます．
　本シンポジウムの内容については，いずれもわかりやすく，今日的な問題が具体的に解明されております．後期老年期の医療・福祉の問題は私どもにはほとんど未経験の領域であり，それらに対する問題の提起や，理念・実践上のノウハウについてのご発表は，他には得がたいすぐれた内容をもっています．
　年をとる，ということは，物理的な条件であり，誰もこれを免れることはできません．しかし，いかに年をとるか，高齢期をどう過ごすか，また，そのような高齢者をどう処遇するかは，社会の智恵なのです．これは世界的にいっても，人類の経験しない問題なのです．日本の医療は，国民皆保険のアイディアのもとに広く普及し，世界一の長寿国をつくりあげました．WHOは，日本の医療を世界の第一位に推しております．私どもは誇りをもって，わが国の医療・社会福祉の向上につとめるべきでしょう．その一翼を担うものとして，本シンポジウムの意義は小さくないと思います．今後ますますこの会が発展拡充されることを祈ってやみません．
　琵琶湖長寿科学シンポジウム
　「新時代の総合ケア―今，あらためて理念から実践までを問い直す」
　テーマ
　(1)高齢者の健康と医療
　(2)地域ケアの充実に向けた取り組み
　●開催日：2001年11月13〜14日
　●会　場：滋賀県立長寿社会福祉センター（レイカディアセンター）
　●主　催：滋賀県・琵琶湖長寿科学シンポジウム実行委員会