序
　今，医学界に大きな波がやってきている．それは人体の構造と機能を4次元画像として扱えることができるようになってきたことである．この耳慣れない言葉である「4次元画像」によって，体内構造の動態を時間変化のなかで観察し，定量的に解析することが可能となった．最新の医用画像技術とリアルタイムイメージングを応用して，下顎運動をはじめて4次元画像として可視化し，下顎の複雑な動きを明らかにして読者の理解の助けとすることが本書の創意である．人の下顎の動きを知ることは，歯科学においてもその基礎とされ，現在歯学部では複数の学科目で講義されている．しかし，そもそもの発端は義歯の製作を適切に行うためであった．すなわち，18世紀末に陶歯が発明され，19世紀初頭に歯列の欠損を義歯によって修復するようになったとき，義歯の動揺を抑えるため下顎運動の観察や計測が行われ始めた．
　これらの一連の取り組みはあくまで臨床に立脚したものであったが，やがて，下顎の動きに近似した運動をする咬合器の製作へと進んでいった．その過程で複雑な下顎の動きを単純化・様式化する作業が必要になった．すなわち，さまざまな事象から原則を抽出する帰納法の手法により，今日でも重要な意味をもつボンウィル三角やベネット角や矢状顆路角などの概念が生まれたのである．また，その成果として今日ではさまざまな機構を備えた平均値咬合器，調節性咬合器などの咬合器が，義歯やクラウンブリッジの製作に用いられている．
　しかしながら，現在，この方向での取り組みは大きな壁にぶつかっている．日常臨床で使用する材料の精度は抽出した原則を具現化できるほどに高くはなく，原則自体もそれを演繹するには汎用性に問題があるからである．
　一方で，下顎の動きを形態と機能の両面から，細部の形態変化や機能障害も含めて理解する必要性が臨床現場からでてきている．MPD症候群や顎関節内障や変形性顎関節症などの治療には，抽象化された原則ではなく，疾病現場の情報が必要であり，断層造影X線写真やCT画像・MR画像（MRI）などからの解析が役立っている．しかし，下顎の機能はダイナミックな運動として表現されることが多く，時間軸を備えた下顎運動の記録に大きな期待が寄せられ，画像と運動を合体させた情報が望まれていた．
　本書の特色は，このようなニーズを4次元画像技術の開発によって実現できたことにある．CT・MR画像から得られた下顎の形態情報が下顎運動計測の時間軸にのって展開する立体的な軌跡を読者は本書の随所にみることができる．4次元画像では，これを「3次元的な形状をもつ生体構造が時間軸上で変化する状況をリアルタイムに定量的に解析する」と表現するが，4次元画像の言葉のなかに顎機能障害の診断と治療にこの技術が近未来に発揮する威力を予感できる内容構成になっている．
　なお，本書で用いた歯科関連の学術用語は，「臨床咬合学事典」（医歯薬出版）の解説を参考とした．最後に，本書が下顎の動きに興味をもつすべての方々に朗報となることを期待したい．
　平成16年6月
　編著者　福島俊士　鈴木直樹