序論
　昭和30年代は，戦後復興による日本経済の高度成長の礎を築いた．東京オリンピックの開催や，大阪での万国博覧会，東海道新幹線の開通，札幌冬季オリンピック開催など，国民の意識は暗い戦争の時代を確実に払拭していった．自家用車も購入し，カラーテレビや冷蔵庫，エアコンディショナーも当たり前のように設置していき，生活レベルも着実に上がっていった．
　そしてバブル期を迎える．大企業や証券会社ばかりでなく，多くの国民が成長と拡大を信じ，経済大国日本は国内のあちらこちらの土地を買いあさる地上げばかりでなく，欧米の有名絵画やビルディングなどをむさぼるように買収し，マネーこそすべてなどという夢にうつつを抜かしていた．
　平成の時代になるとバブルがはじけ，現実に引き戻される．退廃化した企業構造はリストラと称して拡大雇用しすぎた人員を整理せざるをえなくなった．学生も就職ができないばかりではなく，自らフリーターという新しい生きかたをつくり出し，年功序列と終身雇用という企業社会での常識の枠を崩し始めている．
　さらにITの台頭により，企業のありかたにもさまざまな影響を与えるようになる．IT起業家がジャパニーズドリームを実現する．決して大企業にとらわれることなく，自らのアイディアと工夫により古い体質の日本経済に風穴を開ける．2005（平成17）年に起きた国内の巨大メディアとIT起業家との買収騒動はその典型例であろう．こうして確実に時代は動いてきている．そして，人の心も変わってきている．
　団塊の世代は競争社会を必死に生き抜いてきた．厳しい受験戦争を戦い抜き，学歴社会を築いてきた．善かれ悪しかれバブル期を企業戦士として生き抜き，気がつくと窓際へ追いやられ，リストラに焦燥されるようになる．今までの自らの生きかたは何だったのだろうと思うとともに，すぐ間近に迫りつつある「老い」に気づいてくる．豊かさをつくり知ってしまったこの世代は，過去の「福祉」施策による劣悪な老後生活にはとうてい耐えられるはずがない．
　年老いた親を介護し看取るという一連の出来事の体験を通して，弱くなった家族の絆，家族の力に直面し，看護・介護の問題を真剣に考えるようになった．そして自らが介護される側になったとき，どうなるのだろうかと．
　成人病と称されていた肥満，高血圧症，高脂血症，糖尿病などは「生活習慣病」といい改められた．日本人の死因の第一位は悪性新生物，つまりがん死に変わってはいるが，心疾患や脳血管障害によるものも依然として多い．
　生活習慣の変化，つまり，高カロリー，高たんぱく食のファーストフードなどに代表される欧米化した食生活は，糖尿病や心疾患の増加に寄与している．これらは最小血管にも動脈硬化を起こし，さまざまな合併症を誘発する．脳の動脈硬化は脳血管性認知症（痴呆）に関与する．アルツハイマー型の認知症も年々増加している．
　世界第一位となった長寿大国日本は，少子化の進展もあいまって世代構造も大きく変化し，増え続ける高齢者をどのように支えていくかが大問題になる．老化や障害により自立した生活を送ることが困難になった高齢者はどこへ行くのか．これらを支えるためにつくられた法体系の一つが介護保険制度だった．介護の社会化をうたい，在宅での自立した生活を支援するための大枠が構築された．
　新しい職域として「介護」や「リハビリテーション」「ホームヘルプ」などが台頭し，株式会社がこの介護福祉の世界に参入してきた．福祉施策として国が支援してきたこの分野に，民間活力が入ることにより，競争原理が導入されたり，活性化と質の向上が期待されている．
　しかし，過度な競争原理が本来は不要であるよけいな介護まで提供することにより，自立心をかえって失わせてしまう現実も増えてきている．自立できないということは動物としての「人」が自らの機能を失ってしまうということでもある．これを「廃用症候群」とよぶ．脳の活性化が失われれば認知症やうつ病につながる．
　脳血管障害などで手足の自由がきかなくなり，ここに適切な援助が入らないと，活動性は低下し，しだいに寝たきりに移行していく．これは典型的な廃用症候群だ．厚生労働省も今までは認知症と脳血管障害などによる障害を抱えた高齢者の2つのモデルを想定し，介護保険制度の枠組みをつくってきた．しかし，一見元気で健康そうな高齢者でもちょっとした病気やアクシデントで心身の機能が著しく低下する事例の増加から，これらを予防することの大切さがここ数年叫ばれてきたのである．これが「廃用症候群モデル」として「認知症モデル」と「脳血管障害モデル」の2つとともに並び称されるようになった．
　今回は，この小冊子を通して，廃用症候群の現実と恐ろしさ，そしてその予防対策などを大きく3つの視点から大胆にかつわかりやすく解説することにした．
　1つは医師の視点からであるが，地域医療と包括ケアの実践を通して高齢者を支える地域づくりの観点から解説する．
　2つ目は介護支援専門員（ケアマネジャー）の視点から，介護支援制度の課題と問題点を洗い出し，介護保険制度のキーパーソンの立場から問題提起を展開する．
　そして3つ目はリハビリテーションの視点から，廃用症候群の予防と改善の取り組みを各論を取り混ぜながら詳しく丁寧に解説する．本書をお読みの読者一人一人が，廃用症候群の本質を理解し，われわれの身近に常に潜むその影に気づくようになり，そしてその予防の大切さを知ることによって，生活そのものの変容につながることを切に希望するものである．
　（折茂賢一郎）