まえがき

　日本人の寿命が延び，高齢化社会を迎えようとしている現在，生きがいのひとつでもある食べる（食生活）楽しみは，なんといっても歯が丈夫でなければなりません．
　丈夫な歯にするには，子どものころからの心がけが大事です．また，いったん生えたおとなの歯は二度と生えてきませんので，一生を通じて使うことのできるように管理していくことが必要です．
　人の歯には乳歯と永久歯の二種類ありますが，乳歯はどちらかというと，抜け替わり寿命が短いことから軽視されがちです．ところが，強い丈夫な永久歯をつくるには乳歯の時期が基盤になっていることを忘れてはなりません．
　口の中の二大疾患はう蝕（むし歯）と歯周疾患（歯槽膿漏）ですが，最近では歯列不正（歯ならびや咬合の異常）についても知っておかなければなりません．また，唇顎口蓋裂や癌の患者も少なくありません．
　厚生省が六年ごとに行う「歯科疾患実態調査」における一九八七年（昭62）度のデータでは，一〜十五歳までの乳歯のむし歯の有病者率は五九％，五歳以上の永久歯のむし歯の有病者率は八五％，五〜十五歳の乳歯と永久歯のむし歯の有病者率は九四％です．そのうち，処置を完了している人はそれぞれ二三％，三六％，二九％にすぎません．
　また，歯周疾患は五〜十四歳で三三％，十五〜二十四歳で五九％，二十五〜三十四歳で七六％，三十五〜四十四歳で八〇％，四十五〜五十四歳で八三％，五十五〜六十四歳で七五％，六十五〜七十四歳で五三％，七十五歳以上では三〇％です．全体的にみてみますと六四％の罹患率になります．このように，歯科疾患の罹患率は他の身体の疾患に比べ非常に高くなっています．
　しかし，最近の歯科医学の進歩には目を見張るものがあります．とくに，治療面では病気に対する診査・診断も確立され，歯を抜いたりせず，できるだけ歯を保存する治療に徹しています．また，欠損部に対しては見た目にも機能的にも精巧かつ精密に処置できるようになってきました．
　とはいっても，歯や口の中の病気は初期のものほど治療によって完治することができますので，早期発見・早期治療が大切です．また，予防歯学の発達により，病気にならないよう，ある程度予防することもできます．
　本書は，歯と口の中の病気の予防や治療について，小児から成人，老人にいたるまで，それぞれの専門医によってわかりやすく解説してあります．正しい知識のもとに，よりいっそう歯と口の中の健康管理を実践してほしいと思います．
　今回，国立大学共同利用機関である放送教育開発センターの委嘱を受けて，広島大学が地域社会に開かれた大学を目指し，その一環として公開講座の充実を図り，地域社会と大学とを結ぼうとするものです．本書はそのための広島大学放送公開講座のテキストとしてRCCラジオ放送でも利用されるものです．
　本書の発刊に際し医歯薬出版の今田喬士会長をはじめ須田隆雄取締役にご協力いただきました．お礼申し上げます．
　一九八九年八月
　長坂信夫