| はじめに 医療の盲点 われわれの身の回りに生息する無数の微生物は，子孫を残すために増殖する．この微生物が食物の中で増殖すれば，食中毒や腐敗の原因に，ヒトや動物の中で増殖すれば疾病を引き起こし感染症となる．感染は微生物の病原性（毒力と菌量）が人体の抵抗力よりも強くなった場合に成立する．また，微生物の数が増えて病原性そのものが強くなった場合や，もともと微生物の病原性が非常に強い場合は，誰でも感染する可能性がある．逆に，人体の抵抗力が非常に弱い場合には平素無害菌に感染し病気になる（日和見感染）．しかし，感染しても病状が現れないことがあり（不顕性感染），保菌者（キャリア）となり菌を撒（ま）く感染源になることがしばしばある． われわれ医療従事者は，さまざまな危険に曝（さら）されているが，日本ではあまり気にしないのが現実である．アメリカでは患者の唾液を赤色に着色し，治療をするときにどのくらい唾液が飛散するかを見た研究報告がある．治療終了後に，ドクターの手，ゴーグル，顔の皮膚は赤く染まり，タービンを始めとするあらゆる器具が赤く染まっているというショッキングなものである． さて，歯科における消毒と滅菌はどのように考えるべきなのであろうか．歯科治療時の感染予防対策として，歯科診療器具の消毒・滅菌は常識的に行われているが，個々の器具に対して消毒なのか滅菌なのか選択基準が標準化されているとはいいがたいのが現状である．本来，消毒レベルでよいものを滅菌しているケースも少なくない． たとえば，リーマー・ファイル，バー・ポイント，スケーラー，ピンセット，探針，エキスカベーター，抜歯鉗子，ヘーベルなど，上皮を通過し体内に直接接触するものは滅菌が必要であり，印象用のトレー，エックス線（レントゲン）フィルムホルダー，シリンジ，デンタルミラー，ラバーダムパンチ，印象用スパチュラ，歯科ユニットなど，直接口腔内に接しない器具類は清拭で十分だし，院内の床などは，たとえMRSAや緑膿菌などが付着していても，患者に直接触れないために消毒ではなく清掃が基本となる． スタンダードプリコーションの意味は知っていても，正確な知識がなければ，そして，実際には見えない微生物を心眼でとらえるような気持ちがなければ，その実行は難しい． 本書の内容は，歯科衛生士として働くうえで，医療面接を含め院内感染予防に最低限必要な知識にとどめ，詳細はあふれる専門書に譲った．また，微生物を見る心眼を養うために，歯科衛生士の一日を追いながら院内感染を考えるものとした．その結果，本書が少しでも院内の安全と医療の質の向上につながれば幸いである． 2006年10月 井上 孝 |