学生時代，筆者の大学に開設されたばかりの神経内科学の臨床実習で，「高次脳機能障害とは？」という教官の質問に対して，「失語，失行，失認等の症状です」と答えれば何とか許してくれた．これらの症状を私がちゃんと理解していたかはきわめて疑わしい．医師になって数年後，初めてリハビリテーション（以下リハ）病院で研修したときに「右片麻痺をみたら失語症，左麻痺をみたら左半側空間無視をまず要チェック」ということを教わった．
　それから約30年，高次脳機能障害に関しての研究や関係者の理解は進んだ．特に平成13年から17年にかけて全国十数カ所の機関で行った，国の高次脳機能障害支援モデル事業もその推進に大きな役割を果たした．この事業での「高次能機能障害」の対象は，事故や疾病による脳の器質的病変に基づく記憶障害，注意障害，遂行機能障害，社会的行動障害等の認知障害が主役であり，失語症は身体障害として従来から認定可能であったために，支援事業の対象から外れている．すなわち，それまで日常生活や社会生活に支障があるにもかかわらず，障害者サービスの網から落ちていたこれらの症状をもつ方々への支援対策を推進する事業である．
　脳外傷による高次脳機能障害の患者さんを初めて病院で担当した医療スタッフには，この患者さんはよくわからないなあと感じたり，あるいは症状を軽くみてしまって痛い目にあったりした方も多いだろう．そのなかでも特に周りの方を困らせるのが社会的行動障害である．対人関係をうまくつくれない，引きこもってしまう，感情のコントロールがきかずに暴力をふるってしまう，等で周囲の方の手を煩わせることになる．また，社会的行動障害があったとしても患者は急性期病院入院中には気づかれずに退院し，社会に出てから困った問題があることに気づかれるものの，医療機関等に相談してもうまく対応してくれない場合も多い．
　これまでの研究や支援事業の成果により，現在では記憶障害，注意障害，遂行機能障害については，その病態の解明がある程度進んで，評価方法や対応方法も徐々に確立してきている（本誌18巻9号の特集「高次脳機能障害に対するリハ治療−Evidenceはどれぐらいあるのか？」を参照）．一方，社会的行動障害については，その病変部位の解明がようやく客観的になされ始め，評価方法についてもまだ整理されていない段階である．現在その対応にはさまざまな精神心理学的なアプローチや薬物療法が行われているが手探りの部分もある．さらに，これらの患者の社会的支援においては，特に暴言・暴力のような反社会的行動が阻害因子となるため，就学・就労等を支援する際には，受け入れ側への理解促進も含めた長期にわたる地道な努力を要している．
　今回の特集では，社会的行動障害に関して，その社会的背景，病態と診断，評価，治療，社会支援等の観点からそれぞれの第一人者に現状を執筆いただいた．この特集を通して，社会的行動障害に対するリハ関係者の理解を深めていただくとともに，この障害に関するリハ戦略の確立と推進に役立たせていただきたいと思う．
　高次脳機能障害支援モデル事業は平成17年度で終了し，その後は国の補助事業である高次脳機能障害支援普及事業として，平成24年度には全都道府県で高次脳機能障害支援拠点機関が設置されることを目標に，各自治体での相談体制が整いつつある．高次脳機能障害をもつ若い方々がもっと社会参加を実現できるようにしていきたい．

　（編集委員会）