「四支動かず，百節皆疼み，身体太だ重きこと，猶鈞石を負へるがごとし・・（中略）・・布を懸けて立たむとすれば，翼折れたる鳥の如く，杖に倚りて歩まむとすれば，跛足の驢に比ふ（万葉集第5巻：沈痾自哀の文）」と山上憶良が嘆いてから1300年が過ぎた．これまで，1899年のドイツ・バイエル社からのアスピリンの発売，1930年頃からの金製剤の使用，1948年のコルチゾンを用いた関節リウマチ（以下RA）治療の研究などエポックメイキングな出来事はあったが，薬剤による副作用死も相次ぎ，RAの治癒は望むべくもなかった．しかし，1988年に全身性免疫疾患であるRAに対してアンカードラッグ（要の薬）である免疫抑制剤・メトトレキサートが認可され，さらには1998年の生物学的製剤の上市により，「RAの進行は薬物治療では抑えることができない」という治療概念が，疾患概念の変化とともに「薬物治療によりRAの寛解導入，あるいは治癒も可能である」という認識へと革命的かつ非連続的に変化（パラダイムシフト）したのである．
　さて，近年のEvidence-based Medicineに基づくRAリハビリテーション（以下リハ）の有効性の検証や診療ガイドラインにおける早期RAに対するリハの推奨などRAリハには追い風が吹いてきている．しかし，リハ診療報酬の標準的算定日数（RAは算定日数の上限除外対象）の設定など昨今のリハ医療全体を取り巻くさまざまな問題もあるが，リハについて医師から話も指導もなく，「医師のリハの効果に対する認識を高めて欲しい」と患者側から望まれている現状では，これまで医療者側はRA患者側のリハに対する期待に十分応えてきたと胸をはっていえる状況ではない．これまでは関節炎のコントロールに難渋し，その間にもRAの病期は進行するので，リハの効果を実感することなく，時間ばかりが過ぎてしまっていたが，パラダイムシフトは薬物治療だけではなくRAリハにもなんらかの革命的な変化をもたらしてくれるはずである．RAリハにはまだまだ解決しなければならない問題が山積しているが，RA患者のADLを維持しQOLを高めるために，積極的な薬物療法の最大限の活用と適切な時期のリハや手術の実施が重要である．
　本特集では，新しい時代を迎えたRA治療においてリハ医がどのように他科からの要請に応えるのか？また，RA患者にどのようなリハを提供していかなければならないのか？を明らかにしたいと思い，早期診断と治療法の進歩，その結果としてのRAリハの新しい展開と可能性について症例報告を交えてまとめていただいた．また，現状ではRA患者全員が必ずしも享受できるわけではない高価な生物学的製剤の経済評価，およびRAリハに特化した経済評価の面から治療と効果の費用負担のバランスについても解説をお願いした．これらが，新しい時代におけるRA治療の柱を支える基礎（アンカー）としてのリハの重要性をRAにかかわる医療関係者が理解し，他科からの要請と患者側からの期待に応えるための手がかりになると信じている．

　（佐浦隆一/大阪医科大学 総合医学講座 リハビリテーション医学教室・編集委員会）